La production de l'argousier au Manitoba

Utilisations Choix de l’emplacement / Espacement / Profondeur d’enracinement Cueillette / Valeur nutritionnelle

Histoire

L’argousier (Hippophae rhamnoides L.) appartient à la famille des Éléagnacées. Il est originaire d’Europe et d’Asie et a été introduit au Canada il y a quelque temps déjà. L’argousier est un arbrisseau moyen à feuilles caduques dont la hauteur varie de six à treize pieds (2 à 4m). Il est dioique, c’est-à-dire qu’il y a des plants mâles et des plants femelles.

Seuls les plants femelles produisent des fruits. Malheureusement, le genre du plant ne peut être déterminé avant que les fleurs n’apparaissent. Les fleurs sont petites, jaunes et sortent avant les feuilles sur les rameaux de trois ans. Les plants d’argousier sont très rustiques et peuvent supporter des températures de -45 à 103°F (-43 à 40°C). Pour assurer une pollinisation adéquate et un nombre viable de plants femelles, il faut qu’entre 7 et 12% des arbres du verger soient des pollinisateurs. Un nombre trop élevé de pollinisateurs dans le verger peut se traduire par la réduction du nombre d’arbres portant des fruits ainsi que par celle des rendements.

Utilisations

Presque toutes les parties de l’arbrisseau peuvent être utilisées, y compris l’écorce, les feuilles, les fruits et les graines. L’argousier sert à la fabrication d’un grand nombre de produits, dont des produits pharmaceutiques, des produits cosmétiques, des tisanes, des aliments pour animaux, des boissons santé et pour sportifs, des aliments (confitures et gelées), des boissons, des teintures, des friandises, des liqueurs. Il entre aussi dans le procédé de brassage.

Choix de l’emplacement / Espacement / Profondeur d’enracinement

L’argousier n’aime pas les habitats secs et pousse mieux dans les zones qui reçoivent entre 16 et 24pouces (400 à 600mm) de précipitation. La croissance est supérieure dans un sol de sable limoneux profond et bien drainé qui affiche une teneur élevée en matières organiques. L’argousier peut pousser dans des sols très pauvres, comme les rives des cours d’eau, les pentes abruptes, ainsi que les sols acides et alcalins. Il tolère le sel. Il peut pousser dans des sols dont le pH se situe entre 5,5 et 8,3, mais il croît mieux si le pH est de six à sept. Les plants doivent être espacés de trois pieds (1m) les uns des autres et il doit y avoir un espacement de treize pieds (4m) entre les rangs. On n’a pas d’information sur la profondeur et l’étendue des racines. L’argousier est une plante fixatrice d’azote.

Cueillette / Valeur nutritionnelle

Le fruit est orangé une fois mûr à la fin d’août ou au début de septembre. Il est très difficile à cueillir. Même si le fruit est mûr, il n’est pas facile à retirer de la branche. Il faut prévoir environ 600heures de travail par acre (1500 heures par hectare) pour la cueillette. On a essayé des cueilleuses mécaniques, mais sans succès. D’autres techniques qui consistent à enlever la branche de l’arbrisseau fonctionnent bien mais elles exigent beaucoup de main-d’œuvre. Les recherches se poursuivent pour trouver des moyens économiques de cueillir les fruits. On peut s’attendre à des rendements d’environ onze à quinze livres (5 à 7kg) par plant ou 1,8 à 2,2tonnes à l’acre (4 à 5tonnes à l’hectare).

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