La production du shéperdie (argentée) au Manitoba

Utilisations Choix de l’emplacement / Espacement / Profondeur d’enracinement Cueillette / Valeur nutritionnelle Rénovation

Histoire

La shéperdie argentée (Sheperdia argentea Nutt.) appartient à la famille des Éléagnacées et est indigène au Canada. Il s’agit d’un petit arbre ou d’un arbrisseau dont la hauteur peut atteindre seize pieds (5m). La shéperdie argentée est dioique, c’est-à-dire qu’il y a des plants mâles et des plants femelles. Les branches se terminent par des épines, ce qui rend le travail difficile.

Utilisations

Les fruits de la shéperdie argentée peuvent être utilisés pour faire des confitures, des gelées, de la crème glacée et des boissons. Ils peuvent aussi être séchés, congelés ou consommés frais en salades.

Choix de l’emplacement / Espacement / Profondeur d’enracinement

La shéperdie argentée, tout comme les autres arbres à petits fruits, exige un sol loameux profond et bien drainé dont la teneur en matières organiques est supérieure à un pour cent. Elle tolère le sel et la sécheresse et elle supporte les inondations printanières. Un pH se situant entre 5,5 et 7,5 devrait être adéquat.

Les plants doivent être espacés de six pieds (2m) les uns des autres. L’espacement entre les rangs doit être de quinze pieds (4,5m) afin de faciliter la cueillette mécanique. On n’a pas d’information détaillée sur la profondeur des racines mais, comme la shéperdie argentée préfère un habitat humide, ses racines ne sont probablement pas très profondes. La shéperdie argentée est une plante fixatrice d’azote.

Cueillette / Valeur nutritionnelle

Le fruit mûrit à la fin de l’été. Il faut le cueillir tout juste avant qu’il ne soit mûr s’il doit servir à faire des confitures, car sa teneur en pectine est élevée à ce moment-là. Le fruit est rouge vif une fois mûr, il a un diamètre de 0,2 à 0,4pouce (6 à 9mm) et ne compte qu’un seul pépin plat à l’intérieur. S’il doit être consommé frais, le fruit devrait être cueilli après un faible gel, ce qui le rend plus sucré. On peut cueillir les fruits en plaçant des draps sous l’arbrisseau et en remuant ce dernier, ou encore à la main. On suppose que la cueillette mécanique est également possible. La valeur nutritionnelle du fruit n’a pas été établie, mais ce dernier contient beaucoup de vitamines et de minéraux.

Nota. Il faut éviter de consommer de grandes quantités de fruits de la shéperdie argentée, car ils contiennent une substance appelée –la saponine– qui cause une irritation du système digestif. Par contre, on peut consommer de petites quantités sans risque.

Rénovation

Les arbres doivent être taillés régulièrement à mesure que le verger vieillit.

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