Au cours de la dernière décennie, les superficies ensemencées en légumineuses à grains se sont accrues de plus de 130 % au Canada. La croissance rapide du secteur des légumineuses à grains reflète les rendements nets positifs obtenus par les producteurs, ainsi que l'avantage supplémentaire de contribuer à l'établissement d'un système d'exploitation agricole qui porte moins atteinte à l'environnement. Les légumineuses renforcent le secteur agricole en accroissant la production et en diversifiant les marchés, tout en maintenant des milliers d'emplois dans le secteur de la transformation et de la manutention. Le secteur des légumineuses à grains devrait continuer de croître grâce au doublement des superficies productrices et à l'expansion des activités de transformation à valeur ajoutée des légumineuses en produits prêts à utiliser.

Pendant la décennie de croissance du secteur des légumineuses à grains, le financement accordé par le gouvernement à la recherche agricole a à peine correspondu au taux d'inflation. Il n'a donc pu s'adapter à l'introduction de nouvelles cultures. C'est pourquoi le gouvernement a limité ses investissements dans la recherche et que la plupart des fonds distribués visent des projets à court terme. Par conséquent, il est difficile d'attirer, de former et de conserver des scientifiques et du personnel d'expérience. Il est clair qu'il faut débloquer des fonds pour la recherche afin de répondre aux besoins d'un secteur agricole en croissance rapide.

Les légumineuses à grains canadiennes sont exportées dans plus de 140 pays, qui ont tous des exigences différentes en matière de qualité. Les légumineuses servent à l'alimentation humaine (grains entiers ou fendus pour les soupes et les ragoûts, en conserve, en farine pour le pain ou les nouilles, en purée pour les tartinades, les charges ou les liants), à l'alimentation animale (porcs, volaille, bœuf, vaches laitières, poissons, crevettes) et à la fabrication de produits industriels (liants, agents épaississants). Chacun des trois genres d'utilisation s'accompagne d'une grande variété de besoins, de goûts et de désirs des utilisateurs finals. Aucune autre culture n'a un nombre aussi élevé de consommateurs ou d'utilisations finales.

En 2001, des scientifiques et des représentants du secteur des légumineuses ont élaboré un plan de recherche détaillé sur les produits du secteur. Dans une atmosphère de collaboration, le secteur des légumineuses a élaboré une stratégie de recherche qui cerne les investissements de recherche courants, souligne les déficiences de la recherche et propose une vision pour l'avenir.