Printemps 2005

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Diversifiez vos activités agricoles grâce au Centre de développement des produits alimentaires

La quantité de produits primaires cultivés au Manitoba fait de la province une mine d’or potentielle pour le secteur des produits agroalimentaires à valeur ajoutée et le Centre de développement des produits alimentaires aide les agriculteurs à créer de nouveaux débouchés.

Les agriculteurs du Manitoba savent à quel point la diversification est importante pour la réussite d’une exploitation agricole. Nombreux sont ceux qui font croître leur entreprise en ajoutant de la valeur à leurs cultures et à leur bétail. Le Centre de développement, situé à Portage la Prairie, aide les agriculteurs depuis 1978 à diversifier leurs activités et à ajouter de la valeur à leurs produits, ce qui a permis à un grand nombre d’entre eux de s’orienter vers les secteurs de l’agroalimentaire et des aliments fonctionnels.

Depuis une dizaine d’années, de plus en plus de producteurs primaires viennent nous présenter des projets de transformation alimentaire innovateurs, explique la directrice du Centre de développement, Pat Scott. Le Centre de développement a évolué avec l’ensemble de l’industrie agricole et nous continuons à agrandir et à rénover le Centre pour aider les clients à mettre au point des aliments, des boissons, des aliments pour animaux, des ingrédients et des procédés à partir de leurs propres produits primaires.

Le personnel du Centre de développement travaille directement avec les agriculteurs pour cerner les débouchés dans le secteur des produits à valeur ajoutée et pour les aider à éliminer les idées qui risquent de s’avérer improductives. La créativité et la variété qui caractérisent les projets sont remarquables, au dire de Madame Scott. À titre d’exemples, elle signale certains projets en cours : mise au point par un producteur de bison d’un produit semblable à la charque pour un créneau du marché, fabrication de produits fonctionnels par un producteur d’échinacée et un éleveur de wapitis, extraction de l’huile de lin par un producteur visant les marchés d’ingrédients spécialisés, et fabrication de jus en emballage Tetra PakTM par un producteur de légumes. Le Centre travaille aussi avec des clients du Nord du Manitoba pour créer des produits à partir des matières premières que l’on trouve dans cette région.

Nous avons obtenu de nombreux succès, d’affirmer madame Scott, et avec les nouveaux programmes Growing Opportunities (créés dans le cadre de la réorganisation d’Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales Manitoba), nous allons fournir une aide additionnelle à nos clients en ce qui a trait aux autres segments de la chaîne de production alimentaire.

Au Canada, le Centre de développement constitue un cas particulier au sein de l’industrie en raison du nombre de produits de base que le gouvernement fédéral l’autorise à produire. En plus de licences provinciales pour la transformation des produits laitiers et biologiques, et pour la transformation du wapiti, la nouvelle installation pilote du Centre (dont l’aménagement est presque terminé) aura une licence fédérale pour la transformation de la viande, des fruits, des légumes, du miel, du poisson, des fruits de mer et du chanvre industriel.

L’usine pilote superbement équipée offre aux producteurs la possibilité d’utiliser une technologie et une information de pointe, à coût abordable, en vue de mettre au point des produits commercialisables, depuis l’étape de la conception. Les clients comptent sur les compétences, la formation et l’expérience du personnel du Centre pour les aider à gérer les questions techniques et réglementaires liées à la mise au point et à la mise en marché d’un produit.

Le partenaire sur place du Centre de développement, Great Plains Aseptic Processors (GPAP), exploite la technologie aseptique Tetra PakTM, qui permet de transformer et d’emballer de façon salubre des produits alimentaires liquides à longue durée de conservation. La chaîne de transformation de GPAP est unique en son genre en Amérique du Nord pour la transformation aseptisée et l’emballage des produits alimentaires liquides visqueux, activités qui se font à contrat. En aucun endroit sur le continent les producteurs n’ont accès à une technologie pour préparer et transformer de façon aseptique des produits bruts en produits liquides sans avoir à investir pour aménager leurs propres installations de production. En mettant l’accent sur les produits à valeur ajoutée comme les soupes, les sauces et les boissons haut de gamme, le GPAP peut éliminer les obstacles traditionnels auxquels les entrepreneurs sont confrontés lorsqu’ils veulent entreprendre la production, en leur offrant l’accès à une technologie unique selon un régime fondé sur la rémunération des services.

Le personnel du Centre de développement aide aussi les clients qui veulent exporter au sud de la frontière en leur fournissant des installations qui sont approuvées en vertu du programme d’analyse des risques et de maîtrise des points critiques (HACCP) pour la salubrité des aliments. Le Centre fournit également des services de consultation aux clients qui cherchent à obtenir la certification HACCP pour leurs installations.

L’évolution dynamique des échanges internationaux, de la production d’aliments et de la demande des marchés a modifié de façon importante la façon dont les producteurs du Manitoba exploitent leurs entreprises agricoles. Manitoba Starch est un bon exemple de la façon dont un producteur primaire a réussi à ajouter de la valeur à sa production. L’entreprise Carberry produit de l’amidon à partir de matières premières locales et le vend pour la fabrication d’aliments, de carton et d’autres produits industriels. Jusqu’à tout récemment, les propriétaires de Manitoba Starch étaient des producteurs chevronnés de pommes de terre qui fournissaient le produit brut utilisé pour la production des frites vendues chez McDonald.

Le Centre de développement collabore depuis longtemps avec les entrepreneurs, les transformateurs de produits alimentaires et les agriculteurs dans la mise au point de produits commerciaux et la transformation des aliments. Avec le virage que l’industrie agricole a amorcé vers la diversification et l’ajout de valeur aux produits de base, dit madame Scott, le mandat du Centre est devenu beaucoup plus pertinent aux yeux des producteurs. L’industrie de la transformation des aliments est le secteur manufacturier le plus important du Manitoba.

Le Centre de développement offre des services à contrat dans les domaines suivants : recherche et développement, mise au point de produits alimentaires, mise au point et optimisation des procédés, production à l’échelle préindustrielle, élaboration de plans HACCP, analyses sensorielles, études de la durée de conservation, étiquetage nutritionnel, extraction d’ingrédients, emballage, approvisionnement en équipement et en ingrédients, et services de bibliothèque et d’information.

Les agriculteurs qui produisent des matières premières qui peuvent être brassées, cuites au four, distillées ou transformées sont invités à communiquer avec le Centre de développement pour discuter des possibilités d’ajouter de la valeur à leur production, en composant le (204) 239-3150 pour joindre les bureaux de Portage la Prairie, ou en composant sans frais le 1 800 870-1044, ou encore en visitant le site web du Centre (en anglais seulement).