Introduction

Les eaux de surface – lacs, rivières, ruisseaux et autres milieux humides – couvrent près de 20 % du territoire provincial et sont un élément essentiel de notre identité et de notre patrimoine manitobains. La protection de ces ressources est importante pour tous.
 

Utilisations des eaux de surface

Les Manitobains sont fiers de leurs nombreux lacs, cours d’eau et ruisseaux plus magnifiques les uns que les autres où ils peuvent se baigner, naviguer et admirer le paysage. Ces eaux constituent un excellent habitat pour les poissons et la faune. Près de 80 % de notre population dépend d’eaux de surface de bonne qualité pour l’approvisionnement en eau potable, la lutte contre les incendies et l’évacuation des eaux usées. Bon nombre d’entreprises, les centrales électriques ainsi que certains producteurs agricoles qui irriguent leurs terres ou abreuvent du bétail ont besoin de grandes quantités d’eaux de surface de bonne qualité. Cependant, toute utilisation de l’eau de surface risque d’avoir une incidence sur sa qualité.
 

Utilisations par les éleveurs

Les éleveurs, tout comme les autres utilisateurs de l’eau de surface, doivent veiller à ce que leurs exploitations n’aient pas d’incidences négatives sur la qualité de l’eau. La détérioration de la qualité peut avoir des répercussions non seulement sur les autres utilisations de même que sur la couleur et l’odeur de l’eau, mais aussi sur la valeur de ses propriétés et sur la santé humaine.

Le bétail de parcours, qui a un accès direct et illimité aux eaux de surface, peut altérer la qualité de l’eau de plusieurs manières.
 

• Les dommages causés par le piétinement du rivage durant l’abreuvement peuvent déstabiliser les rives et favoriser l’érosion, détériorant ainsi la clarté de l’eau et obstruant le canal avec du limon.
• La liberté d’accès fait en sorte que le bétail défèque et urine directement dans les eaux de surface ou sur les rives du cours d’eau, d’où les déjections peuvent ruisseler pendant une pluie ou la fonte des neiges. Tout comme les eaux des égouts municipaux, les déjections et l’urine animales contiennent des nutriants qui peuvent favoriser la croissance problématique des algues et la dégradation de l’habitat des poissons et de la faune. Les déjections peuvent aussi contenir des pathogènes comme des bactéries, des virus et des parasites responsables de maladies.
• Le bétail gardé dans un espace clos peut aussi poser des risques aux eaux de surface.
• Les   s’accumulent dans l’espace clos et risquent de ruisseler pendant la fonte des neiges printanière ou après de fortes pluies. S’il n’est pas bien géré, le ruissellement des espaces clos peut transporter des pathogènes et des nutriants comme l’azote et le phosphore vers les eaux de surface. L’utilisation par les êtres humains, les poissons et la faune peut alors être affectée.
• De telles exploitations gèrent habituellement de grandes quantités de déjections sur de petites superficies. Parmi les difficultés, il y a le stockage sécuritaire des déjections et leur transport vers les sites d’épandage en évitant tout déversement. De plus, les exploitants doivent posséder suffisamment de terres pour que les déjections soient épandues à un taux qui correspond aux besoins des cultures.
   

Réduction des risques pour la qualité de l’eau

Le bétail de parcours confiné dans un espace clôturé, éloigné des eaux de surface et doté d’installations d’abreuvement hors site affiche habituellement un meilleur état de santé, est plus productif et a peu d’incidences sur les rives et les eaux de surface. Si un accès direct est nécessaire, les points d’accès doivent être limités en taille et en nombre et protégés par des pierres afin de réduire les dommages causés par l’érosion.

Des règlements particuliers s’appliquent au bétail gardé dans des espaces clos. L’accès direct aux eaux de surface est interdit si le bétail gardé en espace clos représente plus de 10 unités animales. Par ailleurs, les nouveaux espaces clos doivent être aménagés à au moins 100 mètres des eaux de surface et des fossés. Le drainage des espaces clos doit être géré de sorte qu’il ne ruisselle pas vers les eaux de surface et qu’il ne dépasse pas les limites de l’exploitation agricole.

Les exploitants d’élevages intensifs doivent consulter des ingénieurs professionnels et les ingénieurs agricoles de leur région pour veiller à ce que leurs installations de stockage des déjections soient bien situées, conçues, construites et gérées. Ils doivent obtenir un permis de Conservation Manitoba avant d’aménager une installation de stockage. On recommande à tous les éleveurs de planifier soigneusement la gestion des déjections, notamment par l’élaboration de plans de gestion des déjections. Maintenant, l’enregistrement des plans est obligatoire pour les exploitations de 300 unités animales et plus. Une planification judicieuse comprend des analyses de sol, l’assurance d’avoir suffisamment de terres pour l’épandage et une capacité de stockage suffisante pour éviter d’épandre les déjections durant l’hiver.
 

Résumé

• L’aspect et la qualité des eaux de surface sont des éléments importants pour tous les Manitobains, y compris les éleveurs.
• La protection des eaux de surface exige une gestion, une attention et un engagement adéquats de la part des producteurs agricoles.

Les agents de protection de l’environnement et la Section de la gestion de la qualité de l’eau de Conservation Manitoba peuvent fournir d’autres renseignements sur la qualité des nombreuses eaux de surface du Manitoba.

Pour plus de renseignements sur les questions d’ordre public, consultez les titres de la série Vivre avec le bétail, offerts dans les bureaux d’Agriculture, Food and Rural Initiatives Manitoba. Vous trouverez par ailleurs un complément d’information sur le site Internet www.gov.mb.ca/agriculture/livestock. Vous pouvez également vous procurer un exemplaire du Code de pratiques agricoles pour les producteurs de porc du Manitoba aux bureaux d’Agriculture, Food and Rural Initiatives Manitoba des régions rurales ou à Publications (Agriculture), 8^e étage, 401 avenue York, Winnipeg MB R3C 0P8 (Télécopieur : 204-948-2498)