Précautions à prendre pour empêcher l'effondrement des parois de terre des excavations, selon les responsables chargés de la sécurité

La plupart des conducteurs d'excavateurs savent que les parois des trous creusés dans le sol peuvent s'effondrer s'ils ne prennent pas les précautions appropriées. Toutefois, les représentants du gouvernement provincial font remarquer que des problèmes arrivent tellement souvent que les services de pompiers du Manitoba tout entier ont du personnel particulièrement qualifié pour porter secours aux victimes lorsque des excavations s'effondrent. Selon les responsables de la Direction de la sécurité et de l'hygiène du travail, la plupart des opérateurs d'excavateurs commerciaux devraient avoir de l'expérience dans la pose de blindage, avoir appris à faire des travaux de terrassement en toute sécurité et connaître l'imprévisibilité de ce qui paraît être une paroi de terre stable. Toutefois, ils insistent sur le fait que les agriculteurs et autres personnes qui choisissent de faire ce type de travaux eux-mêmes ne devraient pas tenter de les faire sans en bien comprendre les dangers au préalable.

« Les conséquences de l'effondrement d'une excavation sont souvent graves, a déclaré Dr Ted Redekop, médecin du travail en chef de la Division de la sécurité et de l'hygiène du travail. Le fait même d'être à moitié enfoui sous de la terre affaissée peut mettre la vie en danger. La pression exercée par la terre sur le corps détournera le sang des parties enfouies, ce qui surchargera les poumons et le cœur. La décompression après le dégagement de la victime peut entraîner un choc, le sang retournant dans les parties du corps qui s'étaient vidées. »

Les spécialistes s'entendent sur la simplicité des règles en matière de prévention des blessures personnelles et des dommages du matériel. Toutefois, les observations d'ordre général suivantes doivent être adaptées aux conditions locales qui peuvent varier en fonction des précipitations, du type de sol et des autres activités ayant lieu à proximité immédiate.

• Il ne faut jamais entrer dans une excavation de plus de 1,5 m (4,5 pi) de profondeur à moins qu'elle n'ait été étayée avec des matériaux capables de soutenir les milliers de tonnes de force faisant pression sur ses parois.
• Si l'étaiement n'est pas possible, il faut creuser la tranchée ou l'excavation en « V » à un angle d'environ 45 degrés de façon à ce que le fond ait une paroi verticale de plus de 1,5 m.
• Avant tout, il faut se rappeler qu'un poids supplémentaire (même celui d'une personne) près du bord d'une excavation non étayée augmente la charge sur la paroi de l'excavation et en accroît grandement les risques d'effondrement. La terre qui est dégagée d'une excavation ne doit pas être empilée à moins d'un mètre (trois pieds) du bord le plus proche de l'excavation.

La Division de la sécurité et de l'hygiène du travail a un document d'orientation sur les méthodes acceptées pour préparer des excavations que les travailleurs peuvent entrer en toute sécurité. Ce document, conçu par des spécialistes des excavations, est fondé sur l'expérience et la science. Vous pouvez en obtenir des exemplaires auprès de la Division, en personne au 401, avenue York, bureau 200, Winnipeg (Manitoba) R3C 0P8, par téléphone en composant le (204) 945-2315 (numéro sans frais 1 800 282-8069, poste 3446), ou sur Internet en anglais seulement à l'adresse suivante : http://www.gov.mb.ca/labour/safety/pdf/excavaguide.pdf 

Communiquez avec Glen Blahey, (204) 945-2315

Neuvième partie d'une série de communiqués sur la santé et la sécurité dans le secteur agricole produite par le coordonnateur provincial de la sécurité en milieu agricole. Ce coordonnateur administre un programme visant à aider le milieu agricole du Manitoba à élaborer des pratiques plus sécuritaires en vue d'atteindre une plus grande durabilité.