juin 2002
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Les pathogenes du bétail : une présence naturelle

Tous les animaux, y compris les animaux de compagnie, le bétail et les animaux sauvages, ainsi que tous les humains sont les hôtes de divers microorganismes (germes), dont certains peuvent être la cause de maladies. Les producteurs peuvent gérer ces germes et en réduire l'introduction dans la chaîne alimentaire et dans l'environnement en prodiguant de bons soins aux animaux et en recourant à des pratiques de gestion du fumier éclairées.
 

Question

Les germes dont le bétail est porteur sont-ils tous nocifs pour les autres animaux et les humains?

Réponse

Non. La plupart des germes présents dans les animaux sont considérés comme normaux et sont sans danger. On trouve bon nombre de bactéries, de parasites, de protozoaires et de virus dans les humains et les animaux, ainsi que dans le sol et dans l'eau. Seules certaines souches peuvent potentiellement être la cause de maladies. Les germes qui rendent les gens malades sont appelés pathogènes. La seule présence d'un pathogène dans l'environnement ne signifie pas nécessairement qu'une personne contractera une maladie. De la même façon, lorsqu'un animal est malade, il ne faut pas conclure que tout le cheptel ou une partie de celui-ci sera atteint. Par exemple, la Salmonella, la Campylobacter et le E. coli O157 sont des bactéries communes qui peuvent être présentes dans les intestins de divers animaux, sans que ces animaux montrent des signes de maladie. Ces bactéries peuvent aussi être présentes dans le fumier et être la cause potentielle d'intoxications alimentaires chez les humains.
 

Question

Comment les pathogènes des animaux sont-ils transmis aux humains?

Réponse

La transmission des pathogènes des animaux aux humains est possible. Le moyen de transmission le plus commun est par contact direct, notamment en touchant l'animal, le fumier d'étable ou les produits animaux, ou en buvant de l'eau contaminée. Les éraflures, les morsures et la salive de l'animal peuvent contribuer à transmettre les pathogènes. Les rongeurs, les oiseaux, les insectes et la nourriture et l'équipement contaminés peuvent aussi contribuer à répandre les pathogènes. Les zoonoses sont des maladies d'origine animale qui peuvent être transmises aux humains. La plupart des cas de maladies zoonotiques sont observés chez des personnes travaillant auprès des animaux ou ayant mangé des aliments contaminés. Les activités qui augmentent les risques de contracter la maladie comprennent ce qui suit : travailler dans une ferme d'élevage, traiter un animal malade, transformer des produits animaux à des fins alimentaires, caresser un animal de compagnie ou chasser.
 

Question

Combien de temps les pathogènes peuvent-ils vivre dans l'environnement après avoir été excrétés par un animal hôte?

Réponse

Les pathogènes peuvent vivre pendant des périodes variées après avoir été excrétés par leur hôte. La plupart d'entre eux se sont adaptés au milieu que leur offrait un hôte particulier, et le milieu extérieur leur est plutôt hostile. Certains pathogènes créés une spore qui a la capacité de survivre une fois qu'elle a été excrétée par son hôte. D'autres peuvent vivre pendant de longues périodes, même soumis à un temps de gel ou à de basses températures (Tableau 1). Par exemple, le E. coli 0157:H7 et la Salmonella peuvent vivre longtemps dans un sol gelé. Cependant, les pathogènes vivent beaucoup moins longtemps dans un sol soumis à des températures élevées. Au Manitoba, on connaît d'importantes variations de température au cours d'une année. Le cycle météorologique naturel observé dans la province fait office de nettoyant en détruisant les germes animaux et en prévenant leur propagation dans l'environnement.

L'entreposage et le compostage du fumier avant qu'il soit utilisé comme fertilisant (épandu sur les terres) contribuera à réduire le nombre de pathogènes. Une fois que le fumier a été épandu sur les terres, les microbes du sol détruisent aussitôt la plupart des pathogènes. De plus, la plupart des bactéries sont sensibles à l'air, et tous les virus sont sensibles à la lumière du soleil. Les bactéries, tout comme les virus, meurent lorsqu'ils sont asséchés.

*Nombre de jours avant que le pathogène ne soit plus détecté (tiré d’un article de M. Olson, University of Calgary, 2001 et Guan & Holley, 2003).

Question

Les germes et les pathogènes se transmettent-ils par voie aérienne?

Réponse

Les germes pathogènes peuvent être transportés par l'air sur des particules de poussière, mais ces particules se fixent rapidement. Bien que l'on puisse sentir des odeurs provenant de fermes d'élevage sur de grandes distances, les pathogènes ne voyagent pas avec les odeurs. Rien ne prouve que des maladies animales peuvent être transférées aux humains par voie aérienne sur de longues distances.
 

Question

De quelle autre manière les germes peuvent être transférés des animaux aux humains?

Réponse

Les germes peuvent être transférés par le biais de divers vecteurs. Un vecteur est un organisme ou une chose, comme des bottes sales, qui ramassent un pathogène et le transporte d'un endroit à l'autre, ou encore d'un hôte à un autre. Par exemple, lorsqu'un insecte volant, un rongeur ou un oiseau entrent en contact avec des germes, il y a de forts risques que certains de ces germes soient transmis à d'autres animaux d'élevage ou à des personnes se trouvant dans la même ferme ou dans une autre ferme. C'est pourquoi il est important de prévenir une accumulation d'insectes et de rongeurs près du bétail et des gens, et de décourager toute interaction entre les oiseaux et le bétail. Le meilleur moyen d'y parvenir est de garder les installations propres et sécuritaires.
 

Question

Comment peut-on prévenir la transmission des germes animaux aux humains?

Réponse

La transmission de germes pathogènes animaux aux humains peut se faire en trois étapes. L'élimination de n'importe laquelle de ces étapes permettra de prévenir l'infection.

1. Les germes doivent être excrétés par un animal.
2. Le germes doivent demeurer vivants jusqu'au moment où ils parviendront à une personne réceptive et s'installeront dans son organisme.
3. La quantité de germes qui s'installeront dans l'organisme de la personne doit être assez importante pour causer une infection ou une réaction.

Lorsqu'une de ces étapes est éliminée, la transmission de germes animaux aux humains peut être considérablement réduite, voire éliminée. Voici quelques moyens simples d'y parvenir :
 

• se laver les mains avant de manger ou de fumer;
• se laver les mains après avoir visité une ferme ou avoir pris soin d'animaux;
• manipuler et faire cuire adéquatement toute nourriture;
• bien choisir l'emplacement de son puit et en faire un bon entretien;
• désinfecter l'eau potable consommée en camping;
• faire en sorte que les animaux demeurent en bonne santé.
   

Résumé

Les germes animaux semblent naturellement présents au sein des troupeaux de bestiaux. La plupart des germes dont les animaux sont porteurs sont inoffensifs pour les humains. Pour réduire le transfert des pathogènes animaux aux humains, des pratiques adéquates de manipulation des aliments et de gestion du fumier, et une bonne hygiène personnelle devraient être adoptées.

Renseignements complémentaires

Vous pouvez vous procurer les autres titres de la série « Vivre avec la production animale » dans les bureaux d’Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales Manitoba.

1. La production animale et les questions de santé
2. Les odeurs produites par le bétail : sources, préoccupations et solutions
3. Questions relatives aux eaux de surface
4. Les nitrates dans le sol et dans l'eau
5. Épandage des déjections du bétail
6. Sélection d'un site d'exploitation d'élevage de bétail
7. Comprendre la résistance aux antimicrobiens
8. La sécurité alimentaire à la ferme
9. Les exploitations d'élevage et la qualité de l'eau souterraine
10. Les pathogènes du bétail : une présence naturelle
11. Le stockage des déjections du bétail
12. Gestion de la mortalité du bétail
13. L’élevage du bétail en claustration
14. Le phosphore dans le sol et dans l’eau

Vous trouverez aussi un complément d'information sur le site Internet www.gov.mb.ca/agriculture/livestock. Vous pouvez également vous procurer un exemplaire du Code de pratiques agricoles pour les producteurs de porcs du Manitoba et du Code de pratiques agricoles pour les producteurs de volailles du Manitoba aux bureaux d’Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales Manitoba des régions rurales et à Publications (Agriculture), 8e étage, 401 avenue York, Winnipeg, Manitoba R3C 0P8.