
Archives de la Compagnie de la Baie d'Hudson
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| Historique de la CBH | |
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Le commerce des fourrures a relié la Grande-Bretagne à l'Amérique du Nord, grâce, à l'origine, à des vaisseaux de bois. La Compagnie de la Baie d'Hudson (CBH) a été créée après que le voyage en 1668 du Nonsuch ait démontré la faisabilité commerciale des voyages en voilier afin se rendre à la baie d'Hudson, en passant par le détroit d'Hudson, en vue d'y acquérir des fourrures. Les voyages maritimes sont demeurés une importante partie de la vie de la CBH jusqu'à la vente de son dernier vaisseau, le MS Kanguk, en 1987. Au cours des années 1800, les vaisseaux de la CBH se sont rendus jusqu'à la côte ouest de l'Amérique du Nord, en passant par le cap Horn; au cours des années 1900, ils ont navigué jusqu'à l'Arctique canadien et à l'Extrême-Orient russe. Pendant la Première Guerre mondiale, la CBH, en tant qu'agence maritime et d'approvisionnement de la France et d'autres gouvernements alliés, a exploité une flotte marchande importante.
Les voyages à l'intérieur des terres sur le continent nord-américain ont permis d'effectuer la liaison entre les postes de commerce de fourrures qui étaient éloignés les uns des autres. Les hommes de la CBH et leurs familles se déplaçaient à pieds, en raquettes, à cheval et en traîneaux à chiens. Divers véhicules marins - canoës, barges d'York, vapeurs à une roue - faisaient la navette sur les voies fluviales. La CBH a acquis son premier aéronef en 1939.
Certains commerçants de fourrures voyageaient dans un territoire qui était nouveau pour les Européens, mais, bien sûr, connu des Autochtones. Cela transformait ce qui était essentiellement un voyage d'affaires en un voyage d'exploration. Des hommes comme David Thompson, Samuel Hearne, Philip Turnor et Peter Fidler sont devenus des explorateurs et des cartographes bien connus.

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