Le 28 mars 2000

Le ministre des Services à la famille et du Logement , M. Tim Sale, a annoncé aujourd'hui que le nouveau projet « Enfants en santé » du gouvernement provincial comptait plusieurs objectifs, notamment : des centres parents-enfants, des programmes de nutrition pour les femmes enceintes et les jeunes enfants et des infirmières dans les écoles.

« Les recherches démontrent que les enfants qui grandissent dans un environnement sûr, stable et stimulant réussissent plus facilement dans la vie, et que plus ils vivent ces expériences tôt, meilleures sont leurs chances », a déclaré M. Sale.

« Pour moi, l'objectif est clair : il s'agit de mettre sur pied des programmes gouvernementaux qui feront de nos communautés des lieux sains où les enfants et leur famille pourront vivre, apprendre, travailler et jouer », a insisté M. Sale, qui préside le comité ministériel sur les enfants en santé qui vient d'être créé. « En créant un comité ministériel consacré aux programmes visant les jeunes enfants, nous signalons clairement que la santé et le bien-être de nos enfants comptent parmi les plus importantes priorités de ce gouvernement. »

« Enfants en santé » se concentrera sur des projets comme les centres parents-enfants, les programmes de nutrition pour les femmes enceintes et les jeunes enfants, les infirmières dans les écoles, la prévention de la grossesse chez les adolescentes, et la prévention du syndrome d'alcool fœtal et de l'effet de l'alcool sur le fœtus. Les programmes lancés par le Secrétariat de l'enfance et de la jeunesse feront également partie de cette initiative. Afin d’améliorer la prestation des programmes et de réduire les coûts, les programmes et le personnel du Secrétariat de l’enfance et de la jeunesse seront transférés sous l’autorité de l’initiative « Enfants en Santé », qui sera elle-même coordonnée par le ministère des Services à la famille et du Logement.

Cette initiative sera dirigée par un comité ministériel présidé par M. Sale et comprenant les personnes suivantes : M. Eric Robinson, ministre des Affaires autochtones et du Nord; M. Dave Chomiak, ministre de la Santé; M. Drew Caldwell, ministre de l'Éducation et de la Formation professionnelle; et M. Gord Mackintosh, procureur général.

L'avantage d'un comité ministériel est sa capacité à élaborer des stratégies coordonnées à long terme pour les enfants, et ce au niveau le plus élevé du gouvernement, selon M. Robinson.

« Chaque enfant manitobain a besoin d'autant de chances de bien démarrer dans la vie que possible, a déclaré M. Robinson. La création de ce grand projet est une indication de l'importance de ces questions pour le gouvernement. C'est également un signe de notre engagement envers le bien-être des générations futures, qui inclue redonner de l'espoir aux jeunes autochtones et à leurs familles. »

M. Caldwell a mis l'accent sur le fait que, selon les recherches faites à ce sujet, les programmes efficaces destinés aux jeunes enfants constituaient un bon investissement. Il a ajouté que ces programmes aboutissent à des avantages économiques très importants, tels qu’un taux croissant d'obtention de diplômes, une baisse de la criminalité chez les jeunes et une moins grande nécessité d'assistance sociale.

« Surmonter les effets d’un mauvais départ est coûteux et difficile, a déclaré M. Caldwell. Par exemple, chaque fois qu’un enfant naît avec le syndrome d'alcool fœtal ou, dans un cas moins grave, qu’il a subi les effets de l'alcool en tant que fœtus, les coûts sociaux et économiques sont énormes. Les études sur ce sujet démontrent qu’investir dans les enfants à un très jeune âge rapporte un bénéfice économique qui est au moins le double des sommes dépensées. »

M. Sale a déclaré que plus de détails sur le projet « Enfants en santé » seraient dévoilés dans le budget de 2000-2001.

« Les enfants sont le message que nous envoyons dans le futur, a déclaré M. Sale. Je me réjouis de travailler avec mes collègues pour démarrer un processus qui vise à redonner de l'espoir aux familles et aux communautés manitobaines grâce à la concrétisation de notre promesse de longue date de créer un projet pour des enfants en santé. »

- 30 -