Le 06 décembre 2000
Le procureur général, M. Gord Mackintosh, a présenté aujourd’hui le projet de loi intitulé Loi sur la Fondation commémorative Helen Betty Osborne, qui créerait un fonds de bourses d’études pour les Autochtones faisant des études postsecondaires.
« Helen Betty Osborne a quitté sa communauté d’origine à Norway House pour poursuivre son rêve de devenir enseignante, un rêve qui allait brutalement prendre fin à la suite de son meurtre en 1971 », a déclaré M. Mackintosh.
« Les conséquences de son meurtre ont été aggravées par le fait que le système judiciaire lui a fait défaut. Le projet de loi intitulé Loi sur la Fondation commémorative Helen Betty Osborne honorera la mémoire de Betty Osborne et aidera d’autres Autochtones, femmes et hommes, à entreprendre des études collégiales ou universitaires. »
Mme McGifford, ministre déléguée à la Situation de la femme, a déclaré qu’il était important de faire le geste de présenter ce projet de loi le 6 décembre, la journée nationale sur la violence faite aux femmes.
« Aujourd’hui, nous honorons la mémoire des Canadiennes et des Manitobaines comme Helen Betty Osborne, a dit Mme McGifford. Les circonstances dramatiques entourant la mort de Betty Osborne nous rappelleront à jamais la vigilance qui doit guider nos efforts pour mettre fin à la violence contre les femmes. »
Dans le courant de l’année, M. Mackintosh a présenté des excuses à la famille Osborne au sujet des éléments du système judiciaire qui ont fait défaut à Betty Osborne. M. Mackintosh, M. Oscar Lathlin, ministre de la Conservation, et M. Eric Robinson, ministre des Affaires autochtones et du Nord, ont annoncé un engagement de 50 000 $ de la part du gouvernement, dans le but de démarrer un fonds de bourses d’études.
La projet de loi présenté annonce non seulement la création de la Fondation mais reconnaîtrait que la période de 16 ans qui s’est écoulée entre le meurtre et les accusations a été source de grande douleur pour la famille Osborne. Elle traduirait également le fait que la Commission d’enquête sur l’administration de la justice et les Autochtones a conclu que le racisme, le sexisme et l’indifférence avaient influencé les événements entourant le meurtre.
« Nous devons nous assurer que cette période tragique de notre histoire, dont nous avons tiré de tristes leçons, ne se répétera plus, a déclaré M. Robinson. Ce projet de loi fait en sorte que le rêve de Betty Osborne survivra dans la mémoire de celles et ceux qui rêvent également d’aider leur communauté en poursuivant des études postsecondaires. »
La Fondation Helen Betty Osborne serait gérée par un conseil d’administration qui comprendrait un membre de la famille Osborne. Le projet de loi exigerait que la Fondation prépare un rapport annuel à l’attention du procureur général, qui en présenterait un exemplaire à l’Assemblée. Le vérificateur provincial devrait examiner les comptes et les dossiers de la Fondation en prévision du rapport.
Le public peut faire des dons déductibles d’impôts au ministère de la Justice, à la Direction de l’administration et des finances, située au 405, Broadway, bureau 935, à Winnipeg (Manitoba) R3C 3L6; ils viendraient s’ajouter au don initial de 50 000 $ fait grâce au Fonds d’aide aux victimes. Les revenus générés par le fonds constitueront la bourse d’étude, qui serait décernée pour la première fois pendant l’année scolaire 2000-2001.
« Aucun geste du gouvernement ne pourra jamais complètement apaiser la douleur quotidienne de la famille Osborne, a déclaré M. Mackintosh. Ce que le gouvernement peut faire, c’est aider la famille à mettre fin à ce drame en se souvenant de la vie de Betty, tout en continuant à mettre en œuvre les recommandations de la Commission d’enquête pour veiller au respect de la justice pour tous les Manitobains et Manitobaines. »
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