Le 26 septembre 2001

CHURCHILL, Manitoba – Le premier ministre Gary Doer a annoncé aujourd’hui que son gouvernement consacrera plus de 500 000 $ au développement d’une industrie de l’écotourisme et du tourisme d’aventure au Manitoba. Cette annonce fait suite à l’engagement du gouvernement provincial en faveur des activités économiques durables dans les communautés du Nord.

« L’avenir du Nord dépend des occasions qui seront offertes à ses habitants de tirer partie du développement économique durable, a déclaré M. Doer. L’écotourisme et le tourisme d’aventure se révèlent être des activités économiques appréciables pour les communautés locales dans le monde entier. Notre objectif est de miser sur les particularités de notre province et de jouer un rôle de chef de file dans le développement de l’écotourisme au Manitoba. »

Le premier ministre a indiqué que les ours blancs et les bélugas attirent un nombre croissant de touristes du monde entier à Churchill. De plus, les vastes espaces vierges du Manitoba et les nombreuses espèces sauvages uniques qui y vivent attirent des milliers de touristes, notamment des randonneurs, des adeptes du canotage et du vélo de montagne, des photographes de la nature et des ornithologues amateurs.

Dans son annonce, le premier ministre a précisé qu’un maximum de 450 000 $ sera consacré à la recherche et au développement ainsi qu’à des initiatives en matière de formation et de commercialisation. Cela inclut

l’amélioration des infrastructures touristiques et l’élaboration de projets touristiques de grande qualité qui peuvent faire l’objet d’une campagne publicitaire à l’échelle internationale.

Concrètement, la campagne 2002 de Voyage Manitoba inclura le lancement d’un nouveau guide du tourisme d’aventure et d’un site Web amélioré consacré au tourisme dans la province. Les campagnes publicitaires viseront toutes les catégories de touristes, depuis les amateurs d’émotions fortes qui aimeraient vivre l’expérience du canotage en pleine nature sur la rivière Bloodvein, jusqu’aux paisibles randonneurs désireux d’explorer les beautés sauvages du Manitoba.

Le premier ministre a également annoncé :

• un financement de 90 000 $ sur trois ans pour le Collège communautaire Keewatin. Cela lui permettra d’élargir la gamme des possibilités dans l’industrie de l’écotourisme en modifiant son programme d’écotourisme afin qu’il soit disponible en ligne et plus accessible dans l’ensemble de la province;
• un financement de 35 000 $ pour le Comité des tournées du Nord. Celui-ci ira chercher des contributions de partenaires à hauteur de 37 000 $, contributions destinées à des projets de commercialisation à l’échelle nationale et internationale.

Un grand nombre de ces initiatives sont issues du forum sur le tourisme organisé plus tôt cette année par le premier ministre. Le forum a réuni plus de 160 dirigeants du tourisme, du monde du travail et du gouvernement, dans le but d’établir des priorités stratégiques. Pour 42 % des participants, le tourisme lié à la nature est une priorité pour le développement de ce secteur.

Le premier ministre a indiqué que selon l’Organisation mondiale du tourisme, le tourisme d’aventure et l’écotourisme sont deux des cinq segments de marché qui augmentent le plus rapidement en ce début de 21^e siècle; leur taux de croissance oscille entre 10 % et 30 % par an. L’Organisation des Nations Unies a décidé que 2002 sera l’année internationale de l’écotourisme.

Le tourisme au Manitoba génère chaque année plus d’un milliard de dollars de revenus et crée 60 000 emplois à temps plein et à temps partiel.

« Ce qui est annoncé aujourd’hui confirme l’engagement du Manitoba à miser sur l’écotourisme et le tourisme d’aventure, a précisé Gary Doer. Le Manitoba peut s’estimer chanceux d’avoir la possibilité de miser sur ce marché dynamique et en pleine expansion. »

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