Le 08 septembre 2003

WINNIPEG (MANITOBA) — L’honorable Jane Stewart, ministre du Développement des ressources humaines, et l’honorable Tim Sale, président du comité du Cabinet du gouvernement du Manitoba sur les Enfants en santé et ministre de l’Énergie, des Sciences et de la Technologie, ont annoncé aujourd’hui que Développement des ressources humaines Canada (DRHC) et le gouvernement du Manitoba ont conclu une entente de cinq ans (allant de 2002 à 2007). Cette entente s’inscrit dans l’engagement de collaboration continue pris en octobre 1998 relativement à la recherche sur la petite enfance, à l’évaluation et à la responsabilité concernant les dépenses publiques.

La ministre Stewart et le ministre Sale ont également rendu public un premier rapport, intitulé Une nouvelle génération de familles canadiennes élevant de jeunes enfants : un nouveau regard sur les résultats d’enquêtes nationales, qui a été publié en vertu de l’entente. Le rapport fait état des énormes changements qui ont eu lieu dans la situation familiale des jeunes enfants au Canada au cours des deux dernières décennies. Il témoigne de l’engagement du gouvernement du Canada à favoriser les enquêtes nationales et la recherche sur les enfants et les familles en matière de développement humain et de bien-être.

« Il est absolument nécessaire que nos enfants aient un bon départ dans la vie. Des enfants qui ont ce dont ils ont besoin dès les premières années de leur vie ont de meilleures chances de réussir et assurent un meilleur avenir pour le pays. C’est pour cette raison que le gouvernement du Canada, de concert avec les gouvernements provinciaux et territoriaux, investit beaucoup dans le développement de la petite enfance, a déclaré la ministre Stewart. Les partenariats comme celui qui a été établi avec le gouvernement du Manitoba contribueront à améliorer l’accès à des programmes d’apprentissage précoce et de garde d’enfants abordables, réglementés et de qualité partout au pays. »

« Les meilleures décisions sont des décisions éclairées et, dans le cadre de ce partenariat avec DRHC, nous en apprendrons davantage sur ce qui fonctionne pour les enfants et les familles, a déclaré le ministre Sale. Les gouvernements ont besoin de bons renseignements pour pouvoir concentrer les ressources publiques dans les domaines où elles pourront mieux favoriser le développement d’enfants en santé et de familles plus solides. Les parents et toutes les personnes qui se préoccupent des enfants peuvent utiliser des renseignements pratiques et à jour pour faire en sorte que tous les enfants reçoivent le meilleur de ce que nous pouvons leur offrir. »

Enfants en santé Manitoba est une initiative conjointe entre les ministères du Manitoba qui favorise une approche de développement communautaire pour le bien-être des enfants, des familles et des collectivités. Le ministre Sale dirige les travaux du comité du Cabinet sur les Enfants en santé auxquels participent également les ministres des Affaires autochtones et du Nord, de la Culture, du Patrimoine et du Tourisme, de l’Éducation et de la Jeunesse, des Services à la famille et du Logement, de la Santé, de la Justice , et de la Situation de la femme. Depuis avril 2000, les investissements du gouvernement du Manitoba au chapitre du développement de la petite enfance ont augmenté de plus de 50 millions de dollars.

L’entente prévoit le déploiement d’efforts conjoints dans la recherche, la planification et l’analyse des données; le lien des données (à partir des données provinciales et fédérales) et l’analyse de celles-ci; la création de capacités pour la formation relative à la collecte de données longitudinales fiables; la création de capacités pour l’analyse à l’aide de données longitudinales; la publication conjointe des conclusions des recherches réalisées en matière de développement de l’enfant.

Le rapport Une nouvelle génération de familles canadiennes élevant de jeunes enfants : un nouveau regard sur les résultats d’enquêtes nationales présente un résumé et une analyse de résultats de recherches effectuées sur le développement des enfants depuis 1980 par le gouvernement, le milieu universitaire et d’autres sources. Une quantité importante de données était disponible grâce à l’investissement du gouvernement du Canada dans l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes. Le rapport a été publié conjointement par DRHC et Enfants en santé Manitoba.

Le rapport montre que les jeunes enfants d’aujourd’hui proviennent de familles de types très variés. Bon nombre d’entre eux — dès leurs cinq premières années de vie — verront leur situation familiale changer considérablement en raison de la séparation, du divorce ou du remariage de leurs parents.

Les résultats des recherches montrent que des services de garde fiables et de qualité apportent d’importants avantages à tous les enfants, surtout les enfants de familles à faible revenu. Dans l’ensemble, les résultats montrent que l’amélioration du développement du vocabulaire fait partie de ces avantages.

Les données révèlent également que les parents sont encore ceux qui exercent la plus grande influence sur le sort de leurs enfants de par les soins qu’ils leur donnent et les décisions qu’ils prennent relativement à leur éducation. Malgré la plus grande pression exercée par la nécessité d’établir un équilibre entre le travail et la famille lorsque les deux parents travaillent, les parents trouvent le moyen de passer plus de temps avec leurs jeunes enfants. Les recherches démontrent également que les parents qui ont augmenté le plus la quantité de temps qu’ils passent avec leurs enfants sont ceux qui ont au moins un enfant de moins de six ans.

En septembre 2000, le gouvernement du Canada et les gouvernements provinciaux et territoriaux ont signé un accord pour améliorer et augmenter les services et les programmes qu’ils offrent aux enfants âgés de moins de six ans et à leurs familles. Dans l’Accord fédéral-provincial-territorial sur le développement de la petite enfance, les premiers ministres du Canada se sont engagés à aider les jeunes enfants à réaliser leur plein potentiel et à aider les familles et les collectivités où elles vivent à répondre aux besoins de leurs enfants.

En vertu de cet accord, le gouvernement du Canada transfère 500 millions de dollars par année aux gouvernements provinciaux et territoriaux pour appuyer l’amélioration et l’augmentation des programmes dans quatre domaines clés : la santé durant la grossesse, à la naissance et durant la petite enfance; le soutien aux parents et aux familles; le développement, l’apprentissage et les soins de la petite enfance; les soutiens communautaires.

Le 13 mars 2003, les ministres fédéral, provinciaux et territoriaux responsables des services sociaux se sont entendus sur un cadre visant à améliorer l’accès à des programmes et à des services d’apprentissage précoce et de garde de jeunes enfants abordables, de qualité et réglementés par les provinces et les territoires. Ce cadre prévoit que le gouvernement du Canada versera une somme de 900 millions de dollars sur cinq ans pour appuyer les investissements des gouvernements provinciaux et territoriaux dans l’apprentissage précoce et la garde de jeunes enfants.

Pour obtenir plus de renseignements sur le rapport Une nouvelle génération de familles canadiennes élevant de jeunes enfants : un nouveau regard sur les résultats d’enquêtes nationales, composez le 1 800 O-Canada ou visitez le site Web Enfants en santé Manitoba à l’adresse suivante : www.gov.mb.ca/hcm/index.fr.html.

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De plus en plus d’études révèlent qu’investir dans les premières années du développement des enfants peut être très avantageux à long terme, tant pour l’enfant que pour la société. Le gouvernement du Canada s’est engagé à collaborer avec les gouvernements provinciaux et territoriaux ainsi qu’avec les établissements d’enseignement, les collectivités, les éducateurs, les entreprises et les familles afin de relever les défis qui se posent pour les enfants et les jeunes du Canada.

Le protocole d’entente de cinq ans (allant de 2002 à 2007) signé par Développement des ressources humaines Canada et le gouvernement du Manitoba en janvier 2003 appuie les efforts de collaboration visant à améliorer la vie des enfants canadiens et de leurs familles. Dans le cadre du protocole d’entente, les deux parties ont convenu de rendre régulièrement compte au public des progrès réalisés en vue d’améliorer la qualité de vie des jeunes enfants.

Le protocole d’entente prévoit le déploiement d’efforts conjoints dans les domaines de la recherche, de la planification et de l’analyse des données; du couplage et de l’analyse des données (provinciales et fédérales); de la création de capacités aux fins de la formation relative à la collecte de données longitudinales fiables; de la création de capacités aux fins d’analyse des données longitudinales; et de la publication conjointe des conclusions des recherches réalisées en matière de développement de l’enfant.

Le premier rapport intitulé Une nouvelle génération de familles canadiennes élevant de jeunes enfants : un nouveau regard sur les résultats d’enquêtes nationales, publié dans le cadre du protocole d’entente, témoigne de l’engagement du gouvernement du Canada à favoriser les enquêtes nationales et la recherche sur les enfants et les familles en matière de développement humain et de bien-être.

La collaboration entre les gouvernements du Canada et du Manitoba repose sur les engagements pris par les premiers ministres en septembre 2000 dans le cadre de l’Accord sur le développement de la petite enfance. Dans cet accord, les gouvernements se sont engagés à rendre compte régulièrement au public, au moyen d’un ensemble commun d’indicateurs, des progrès réalisés en vue d’améliorer le bien-être des jeunes enfants. Les gouvernements se sont de plus engagés à travailler ensemble à la réalisation de recherches, à l’approfondissement des connaissances en matière de développement de la petite enfance, au partage de l’information sur les pratiques efficaces susceptibles d’améliorer le sort des enfants, et à la diffusion des résultats de recherche.

• Au cours des deux dernières décennies, la définition d’une famille canadienne a beaucoup évolué. Les jeunes enfants d’aujourd’hui naissent dans des familles de types très variés : couples mariés, couples non mariés, familles monoparentales et familles recomposées.
• Bon nombre d’enfants verront leur situation familiale changer considérablement en raison de la séparation, du divorce ou du remariage de leurs parents. Toutefois, près de 90 pour 100 des enfants âgés de moins de six ans vivent avec deux parents.
• Le taux de mortalité infantile global du Canada a connu une baisse importante depuis 1960.
• Les mères sont désormais plus âgées au moment de la naissance de leur premier enfant que ce n’était le cas dans les années 60.
• Les mères des jeunes enfants sont plus instruites que ne l’étaient les mères des années 60.
• Les enfants dont les mères ont un degré de scolarité plus élevé courent moins le risque d’accuser des retards sur le plan linguistique.
• Malgré les changements survenus dans la famille canadienne, ce sont encore les parents qui exercent la plus grande influence sur le sort de leurs enfants de par les soins qu’ils leur donnent et les décisions qu’ils prennent relativement à leur éducation.
• Les enfants qui vivent dans des familles monoparentales, surtout les garçons, risquent plus d’éprouver des difficultés au niveau de leur développement; ils peuvent, par exemple, avoir un taux d’agressivité élevé.