Le 24 novembre 2003
Une nouvelle loi permettant dde mettre sur pied un nouveau réseau des services à l’enfant et à la famille qui réponde mieux aux besoins des Premières nations et des Métis a été proclamée, a annoncé aujourd’hui la ministre des Services à la famille et du Logement, Mme Christine Melnick.
La Loi sur les régies de services à l'enfant et à la famille est une composante essentielle de la restructuration majeure du réseau des services à l’enfant et à la famille. Elle créé quatre nouvelles régies de services à l’enfant et à la famille, dont trois sont destinées aux Autochtones et une à la population en général, afin de mieux gérer la prestation des services dans le cadre du réseau restructuré.
« Cette loi est sans précédent au Canada. Elle signifie que des services plus respectueux des différences culturelles peuvent dorénavant être offerts aux enfants et aux familles du Manitoba, ce qui constituait une recommandation majeure de la Commission d’enquête sur l’administration de la justice et les Autochtones, a déclaré la ministre. Nous sommes reconnaissants envers nos partenaires métis et des Premières nations pour le rôle de premier plan qu’ils ont joué dans l’élaboration de cette loi importante et nous sommes ravis du soutien unanime qu’elle a obtenu à l’Assemblée législative. »
Le processus historique de restructuration du réseau a été mené par la Commission d’enquête sur l’administration de la justice et les Autochtones – Initiative de protection de l’enfance, dont faisaient partie des représentants du gouvernement provincial, de la Fédération des Métis du Manitoba, de la Assembly of Manitoba Chiefs et du Manitoba Keewatinowi Okimakanak. Les membres de cette initiative, en collaboration avec des représentants des Services à l’enfant et à la famille, ont cherché des moyens d’appliquer les recommandations relatives à la protection de l’enfance du rapport de la Commission d’enquête sur l’administration de la justice et les Autochtones.
La population a également donné son avis sur la restructuration du réseau des services à l’enfant et à la famille, en se basant sur le document définissant la vision de cette démarche intitulé Promesse d’espoir :
un engagement à l’égard du changement. Plus de 1 000 personnes ont donné leur opinion sur la question lors de consultations publiques tenues dans toutes les régions de la province, en 2001.
« Nous somme heureux de pouvoir jeter les bases de l’amélioration du réseau des services à l’enfant et à la famille, a indiqué le ministre des Affaires autochtones et du Nord, M. Oscar Lathlin. Les modifications apportées reconnaissent le droit des Premières nations et des Métis de diriger les services à l’enfant et à la famille qui leurs sont destinés et rendent le réseau mieux adapté aux besoins de tous les Manitobains. »
Les quatre nouvelles régies créées en vertu de la nouvelle loi sont :
Les quatre nouvelles régies commenceront dès maintenant leur travail quotidien, afin d’assurer la protection des enfants et d’offrir des services aux enfants et aux familles en temps opportun et de façon efficace. Dix-huit offices, répartis dans tout le Manitoba, offriront les services des quatre nouvelles régies.
Les dossiers, les ressources et les biens visés sont en cours de transfert vers les régies les plus appropriées sur le plan culturel et leurs offices respectifs. Ceci signifie que les enfants métis et des Premières nations, ainsi que leurs familles, pourront obtenir des services par l’intermédiaire des nouveaux offices, quel que soit leur lieu de résidence au Manitoba. Les familles d’accueil peuvent dès maintenant décider à quel office elles préfèrent s’adresser pour présenter une demande de permis.
Les transferts s’effectuent région par région et seront entièrement terminés vers la fin de 2004. Le processus commence dans la région d’Entre-les-Lacs et les premiers dossiers transférés iront aux offices de services à l’enfant et à la famille des Premières nations Peguis, Intertribal et Anishinaabe.
« Aujourd’hui est un jour historique et empreint de fierté pour le peuple métis, non seulement au Manitoba mais dans tout le pays, a déclaré M. David Chartrand, président de la Fédération des Métis du Manitoba. La responsabilité de prendre des décisions relatives aux services à l’enfant et à la famille offerts aux Métis, est maintenant dans les mains des Métis. La Régie des services à l’enfant et à la famille des Métis fera en sorte que les services offerts fassent honneur à notre culture distincte et adhèrent à notre philosophie, qui confère aux familles le droit d’être traitées avec dignité, respect et compréhension. »
« Cette proclamation est une réalisation monumentale de toutes les parties vers la reconnaissance et l’affirmation de notre secteur de compétence en ce qui concerne nos enfants et leur avenir, a indiqué le grand chef de la Assembly of Manitoba Chiefs, M. Dennis White Bird. Notre association reconnaît la bonne volonté exprimée par ses partenaires envers la restauration du droit appartenant aux Premières nations de prendre soin de leurs enfants et de les protéger. Le succès de la Commission d’enquête sur l’administration de la justice et les Autochtones – Initiative de protection de l’enfance permet enfin d’agir sur les injustices commises lors de la « rafle des années 60 ».
« Cette loi est un moyen de nous assurer que nos enfants recevront des services reflétant notre culture, nos traditions et notre philosophie, a déclaré le grand chef du Manitoba Keewatinowi Okimakanak, M. Sydney Garrioch. Au fur et à mesure que nous évoluerons en ce sens, nous devrons garder à l’esprit que c’est l’amour de nos enfants, de nos familles et de nos collectivités qui permettra à cette loi d’atteindre son but. »
Environ 15 000 familles reçoivent les services du réseau des services à l’enfant et à la famille au Manitoba. Pour plus de renseignements sur les travaux de la Commission d’enquête sur l’administration de la justice et les Autochtones – Initiative de protection de l’enfance et sur la nouvelle loi, visitez le site http://www.aji-cwi.mb.ca/fr/index.html.
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