Le 22 décembre 2003
WINNIPEG – Le gouvernement du Canada et la province du Manitoba ont conclu une entente de huit millions de dollars, à frais partagés et à parts égales, afin d’aborder des enjeux présents et futurs de la gestion de l’eau sur la rivière Assiniboine.
Le ministre d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, M. Bob Speller, et le ministre de la Gestion des ressources hydriques du Manitoba, M. Steve Ashton, ont annoncé aujourd’hui la conclusion de l’entente, qui comprend un investissement de quatre millions de dollars destiné à améliorer le barrage Shellmouth, à aider l’approvisionnement en eau, et à consolider le contrôle des crues de la rivière.
De plus, le ministre a annoncé l’octroi de crédits de quatre millions de dollars, destinés à compenser les propriétaires de terrains en amont des dommages encourus, à acquérir d’autres terrains en amont, en Saskatchewan, et à étudier les éventualités d’impacts en aval, au Manitoba.
« Le gouvernement du Canada souhaite que le plus vaste et le plus important projet d’approvisionnement en eau et de contrôle des crues de la rivière Assiniboine procure les meilleurs avantages possibles, a déclaré M. Speller. Ces fonds vont assurer que les agriculteurs touchés par les travaux initiaux, reçoivent une juste compensation. Pour les usagers en amont, cet investissement se traduira par un meilleur approvisionnement en eau et un contrôle plus efficace des crues. »
« En tant que responsable de la gestion des eaux de la rivière Assiniboine, le gouvernement du Manitoba surveille étroitement tout ce qui touche l’approvisionnement en eau, le contrôle des crues, la qualité de l’eau et la protection de la vie aquatique, a déclaré le ministre Ashton. Le Manitoba connaît une période de croissance économique en ce qui concerne le développement de l’irrigation agricole, le long de la rivière Assiniboine, et dans cet optique, le projet du barrage Shellmouth permettra une croissance respectueuse de l’environnement. »
On prévoit que les travaux d’amélioration du barrage ne commenceront pas avant 2005. Cependant, des consultations sur les questions environnementales sont en cours et les études techniques préliminaires ne font que débuter.
Le barrage a été construit en 1970, sous la supervision de l’Administration du rétablissement agricole des Prairies (Agriculture et Agroalimentaire Canada), avant d’être remis à la province, en 1975. Il est situé à environ 300 kilomètres au nord-ouest de Winnipeg, au nord de la municipalité de Russell.
L’amélioration de l’approvisionnement en eau et du contrôle des crues de la rivière Assiniboine profitera grandement aux résidents ruraux en aval, aussi bien qu’aux agriculteurs du sud du Manitoba, en particulier les producteurs et transformateurs de cultures irriguées.
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