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Le 18 novembre 2005

Au nom du ministre fédéral d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), Andy Mitchell, Anita Neville, députée de Winnipeg South Centre, et la ministre d’Agriculture, Alimentation et Initiatives rurales (MAAIR) du Manitoba, Rosann Wowchuk, ont annoncé aujourd’hui le lancement d’une projet pilote de trois ans qui récompense les producteurs agissant comme des intendants responsables du territoire.

Le projet pilote sur les produits et services écologiques (PSE) appuie les fermiers dans leurs efforts visant à maintenir les zones humides ainsi que les secteurs riverains et naturels existants, et à protéger de façon permanente les terres cultivées fragiles. Le projet sera financé par le chapitre environnemental du Cadre stratégique pour l’agriculture (CSA).

« La santé du secteur agricole est étroitement liée à celle de l’environnement, a dit Mme Neville. Les producteurs du Manitoba travaillent avec les gouvernements et l’industrie en vue de renforcer la gestion soignée de leurs terres agricoles, une tradition établie depuis longtemps. Les projets pilotes comme le projet PSE constituent des instruments puissants permettant d’explorer diverses avenues, et le gouvernement fédéral compte suivre les progrès attentivement. »

« Dans le cadre de ce projet novateur, les fermiers de la municipalité rurale de Blanshard recevront un incitatif financier afin de développer et de maintenir les milieux naturels de leur territoire qui sont intégrés à leurs terres agricoles, explique Mme Wowchuk. Le projet pourrait également soutenir d’autres pratiques agricoles qui procurent des avantages environnementaux. L’idée est de motiver les fermiers à préserver et protéger les secteurs naturels et fragiles du territoire qui ont une valeur agricole moins élevée, mais qui peuvent procurer des avantages environnementaux à tous les Manitobains. Ce programme complète les objectifs environnementaux de la nouvelle loi sur la protection des eaux du Manitoba. »

Le CSA fourni, pour l’exercice en cours, jusqu’à 75 000 $ de fonds de transition pour la préparation de la prestation du projet pilote et un financement de soutien supplémentaire dans les années subséquentes. La municipalité rurale de Blanshard et la Fondation Delta Sauvagine participent également au financement. À l’échelle internationale, d’autres groupes de conservation, qui reconnaissent l’importance de la protection de l’habitat sauvage du Manitoba, ont également contribué au financement de la Fondation Delta. Le projet sera administré par la Société des services agricoles du Manitoba (SSAM).

Dans le cadre du projet pilote, des versements seront faits aux propriétaires fonciers participants. Les terres qui ont été inscrites au Programme de couverture végétale du Canada et au programme de crédit d’impôt lié aux zones riveraines du Manitoba ne sont pas admissibles à ce programme.

« Ce projet, d’abord connu sous le nom de programme de services d’utilisation plus rationnelle des terres (SURT), est une première au Canada. Il donne des pouvoirs aux fermiers et aux communautés rurales qui veulent faire preuve de leadership en matière d’intendance environnementale, affirme le vice-président de Keystone Agricultural Producers, Ian Wishart. En reconnaissant la contribution environnementale importante des fermiers, le projet pilote, qui existe en raison de la volonté et des efforts de tous nos partenaires, constitue véritablement une nouvelle orientation pour l’agriculture et la conservation au Manitoba. »

« Pendant de nombreuses années, le projet pilote des SURT a constitué une priorité de la Fondation Delta Sauvagine, explique le vice-président de Delta, Robert Sopuck. Nos partenariats avec les groupes agricoles et ruraux, notamment l’organisation Keystone Agricultural Producers et la municipalité rurale de Blanshard, en ont fait une réalité. Le projet pilote procurera des renseignements importants, qui permettront d’élaborer un programme national de conservation du paysage efficace et axé sur les fermiers. »

La municipalité rurale de Blanshard, qui fait intégralement partie du district de conservation de la rivière Little Saskatchewan, a été choisie pour le projet pilote en partie parce que son paysage est similaire au paysage agricole manitobain et en raison du soutien important qu’offre les propriétaires et les gouvernements locaux.

Les responsables de la municipalité rurale de Blanshard et du district de conservation de la rivière Little Saskatchewan étaient heureux d’avoir été choisis pour accueillir ce projet pilote. « C’est un moment très important pour nous, et nous tenons à féliciter l’organisation Keystone Agricultural Producers et la Fondation Delta Sauvagine pour avoir fait preuve de vision dans le cadre de ce projet novateur », a dit Richard Heapy, préfet de la municipalité rurale de Blanshard.

« Nous souhaitons remercier les ministères des gouvernements fédéral et provincial pour leur aide à faire de ce projet pilote une réalité, a déclaré Roy Greer, président du district de conservation de la rivière Little Saskatchewan. C’est dans l’ordre des choses de récompenser les fermiers qui ont recours à de bonnes pratiques de conservation. »

L’ensemble du projet sera dirigé par un comité de gestion composé de membres du MAAIR, d’AAC, de la SSAM, de la Fondation Delta Sauvagine, de l’organisation Keystone Agricultural Producers et du district de conservation de la rivière Little Saskatchewan. L’évaluation du projet pilote sera entreprise par l’intermédiaire de l’Université du Manitoba.

Le secteur agricole et agroalimentaire du Canada a un rôle important à jouer dans les efforts du Canada à atteindre ses cibles en matière de réduction des gaz à effet de serre établies dans le cadre du Protocole de Kyoto. En collaboration avec des gouvernements de tout le pays, les fermiers canadiens réagissent aux changements climatiques en réduisant les émission de gaz à effet de serre provenant des activités agricoles et en prenant des mesures sur leur ferme pour supprimer les gaz à effet de serre nuisibles de l’atmosphère. Un secteur agricole sain et dynamique profite à tous les Canadiens.

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