Citoyens à part entière:
une stratégie MANTOBAINE pour les personnes ayant des déficiences

Lettre du ministre

Les Manitobains ayant des déficiences doivent composer avec des obstacles importants qui les empêchent de jouer leur rôle social de citoyens à part entière. Malheureusement, ces obstacles restent en place malgré les pressions continues et actives de la part de ces Manitobains eux-mêmes, malgré le soutien populaire croissant à leur intégration, et malgré l'amoncellement de rapports provinciaux, nationaux et internationaux sur les changements à apporter aux infrastructures sociales, économiques et physiques. Il est temps que notre gouvernement et notre société retroussent leurs manches et qu'ils s'attaquent au réaménagement des institutions afin que les personnes ayant des déficiences puissent faire bénéficier la société de leur pleine contribution. Nous devons faire en sorte de créer une société plus englobante, pour qu'elle donne à tous les Manitobains la possibilité de se prévaloir des droits et d'exercer les responsabilités d'un citoyen à part entière. En ma qualité de ministre responsable des personnes ayant des déficiences - c'est la première fois qu'une telle responsabilité est confiée à un ministre -, j'estime que le gouvernement, le symbole de l'expression démocratique de la volonté du peuple, doit prêcher par l'exemple et jouer son rôle de leader dans la création de cette nouvelle société.

Le leadership des Manitobains ayant des déficiences et des organisations qu'ils ont mises sur pied a modelé le contenu de nombreux documents de politiques importants : Le Rapport sur les obstacles déposé devant le Parlement canadien en 1981; le Programme d'action mondial des Nations Unies en 1982; les rapports Pleine participation 92 et À l'unisson :Une approche canadienne concernant les personnes ayant des déficiences - Document d'orientation, tous deux préparés par une coalition des gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux; le rapport Normes d'égalisation des chances pour les personnes ayant des déficiences, publié en 1993 par les Nations Unies; le rapport Programme canadien de ressources liées à l'incapacité, de L'Institut Roeher; le rapport Two Hundred and Forty-Four Voices de la Manitoba League of Persons with Disabilities et, plus récemment, le rapport d'une coalition nationale élargie sur la question des personnes ayant des déficiences :Une stratégie nationale pour les personnes ayant des incapacités : La définition communautaire. Bref, le gouvernement ne manque pas de suggestions quant à ce qui doit être fait.

Les personnes ayant des déficiences nous ont fait savoir qu'elles attendaient du gouvernement qu'il pose des gestes, et non de belles paroles.

En réponse à leur demande, le présent Livre blanc propose une stratégie provinciale étoffée sur les questions touchant les personnes ayant des déficiences. Cette stratégie s'inspire d'une philosophie et d'une vision qui traitent les personnes ayant des déficiences comme des citoyens à part entière. Notre plan d'action porte essentiellement sur les domaines qui relèvent directement du gouvernement. Nous avons retenu cette approche parce que nous sommes convaincus de l'importance de montrer l'exemple et de faire de l'ordre au gouvernement. Fondé sur une conscience aiguë de l'immensité de la tâche et de l'engagement à long terme qui sera nécessaire, le Livre blanc aborde en outre quelques-unes des nombreuses questions qui restent à explorer. Il propose aussi une avenue qui permettra à la communauté de responsabiliser le gouvernement par rapport à ses engagements envers les Manitobains ayant des déficiences.

Les gouvernements doivent rendre des comptes aux citoyens. Si certains d'entre eux sont incapables de se prévaloir et d'exercer la totalité des droits qui leur échoient, il faut en conclure à un échec du gouvernement, du moins dans une certaine mesure. Le gouvernement doit aussi jouer un rôle de leader en matière de justice sociale : à mesure que les citoyens ayant des déficiences gagneront du territoire quant à l'exercice de leurs droits au sein du gouvernement, d'autres institutions civiles et commerciales redoubleront d'efforts pour intégrer tous les Manitobains et pour adapter leurs méthodes en ce sens.

Il reste beaucoup de chemin à faire, et le Livre blanc nous servira de guide et d'inspiration. Dans quelque temps, quand nous aurons fait des progrès, il est certain que nous considérerons ce Livre blanc comme l'un des jalons cruciaux de cette aventure.