Discours du Budget 2008 du Manitoba

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Éducation

Le point de départ de la stratégie économique du Manitoba est un plan d’ensemble dans les domaines de l’éducation et du perfectionnement professionnel. Les études postsecondaires apportent à nos jeunes les outils dont ils ont besoin pour saisir les occasions que leur offre notre économie en expansion.

La stratégie que nous avons adoptée pour que l’enseignement postsecondaire réponde aux exigences de l’avenir repose sur trois piliers : le caractère abordable, l’accessibilité et l’excellence.

Monsieur le Président, le Manitoba est l’endroit où le coût des études est le plus abordable au Canada. Depuis 1999, notre gouvernement a fait en sorte que le coût des études reste abordable :

• en diminuant les frais de scolarité de 10 % et en les maintenant à ce niveau, tout en compensant les établissements postsecondaires par des augmentations de leur financement;
  
  
• en augmentant l’aide aux étudiants de 166 millions de dollars depuis 1999, y compris en rétablissant le Programme de bourses du Manitoba, qui avait été supprimé en 1993;
  
  
• en adoptant des crédits d’impôt pour aider les étudiants diplômés à compenser leurs frais de scolarité.

Ces politiques dans le domaine de l’éducation donnent des résultats :

• les inscriptions ont augmenté d’un tiers depuis 1999;
  
  
• la dette des étudiants a diminué de 26 %;
  
  
• le Manitoba est aujourd’hui l’endroit où le niveau d’endettement des étudiants est le plus bas, en dehors du Québec.

Nous disposons d’un plan détaillé pour maintenir le caractère abordable des études postsecondaires au cours des prochaines années.

Avant 1999, les frais de scolarité avaient grimpé de plus de 150 % en dix ans. Cela pourrait se reproduire. Dans d’autres provinces ou territoires où le gel des frais de scolarité a été supprimé, ceux-ci ont parfois connu des augmentations allant jusqu’à 80 % en trois ans.

Monsieur le Président, notre gouvernement fera en sorte que cela ne se produise pas au Manitoba. Dans le cadre du Budget présenté aujourd’hui, nous prolongeons d’une année la diminution de 10 % des frais de scolarité, tout en compensant les collèges et les universités par des augmentations de leur financement. À partir de septembre 2009, les frais de scolarité augmenteront progressivement, jusqu’à retrouver leur niveau de 1999.

À compter de l’année prochaine, nous commencerons également à augmenter l’aide financière aux étudiants. Cette augmentation, d’un montant total de 8 millions de dollars, se poursuivra au cours des années suivantes afin de s’assurer que l’éducation postsecondaire demeure abordable. Des programmes visant tout particulièrement à rendre les études postsecondaires plus abordables pour les étudiants des régions rurales et du Nord y seront inclus.

Le Budget que nous présentons aujourd’hui renforce encore le caractère abordable de l’enseignement postsecondaire en réduisant de 1 % le taux d’intérêt des prêts aux étudiants.

Nous encourageons les diplômés à s’établir et à commencer leur carrière professionnelle au Manitoba. Les dispositions fiscales de notre province sont aujourd’hui les plus avantageuses de tout le Canada pour les nouveaux diplômés. Le nouveau remboursement de l’impôt sur le revenu pour les frais de scolarité leur permet de récupérer 60 % de leurs frais de scolarité admissibles, jusqu’à un maximum de 25 000 $. À titre d’exemple, un étudiant en arts ayant obtenu son diplôme en 2007 peut réclamer un remboursement d’impôt total de plus de 7 000 $ au cours des six années suivantes.

Le second pilier de notre stratégie économique est l’amélioration de l’accessibilité, afin d’accroître le nombre d’étudiants susceptibles de poursuivre des études postsecondaires avec succès. Le Budget de 2008 favorise l’accessibilité :

• en ajoutant un million de dollars pour améliorer le taux d’obtention de diplôme d’études secondaires et pour aider les élèves dans le passage à l’enseignement postsecondaire;
  
  
• en fournissant de nouvelles ressources visant à accroître l’accès des groupes sous-représentés à l’enseignement postsecondaire et à faire progresser leur taux d’obtention de diplôme d’études postsecondaires.

Nous avons également augmenté le nombre et la valeur de nos bourses d’études Une formation pour l’avenir, destinées aux femmes qui étudient dans les domaines des mathématiques, des sciences ou de la technologie au sein d’établissements d’enseignement approuvés.

Le troisième pilier est l’investissement dans l’excellence. Dans le domaine de l’éducation, les années 1990 ont été marquées par la négligence. Monsieur le Président, nous plaçons la décennie actuelle sous le signe de l’action.

Remarque : Impôt sur le revenu provincial exigible après application des crédits pour frais de scolarité et des remboursements de frais de scolarité, personne seule avec un revenu imposable de 50 000 $.

Il y a tout juste deux ans, nous nous sommes engagés à faire bénéficier le secteur de l’éducation postsecondaire de la plus forte augmentation jamais accordée, soit 60 millions de dollars sur trois ans.

Monsieur le Président, le Budget présenté aujourd’hui nous permet d’aller au-delà de cet engagement. Non seulement nous maintenons l’engagement que nous avons pris d’augmenter de 5 % les fonds de fonctionnement, mais nous y ajoutons 8,4 millions de dollars. En conséquence, les collèges et les universités recevront autant d’argent en plus que si les droits de scolarité avaient augmenté de 6 %.

L’annonce que nous faisons aujourd’hui signifie que l’augmentation totale sur trois ans dépassera les 79 millions de dollars. Depuis 1999, nous avons augmenté de plus de 65 % les fonds de fonctionnement des collèges et des universités, comparativement à 14 % seulement au cours de la décennie précédente.

Depuis 1999, le Manitoba a appuyé des projets d’immobilisations dans le domaine de l’enseignement postsecondaire qui totalisent plus de 400 millions de dollars. Dans le cadre du Budget de 2008, plus de 100 millions de dollars seront consacrés, au cours des deux prochaines années, à des projets d’immobilisations nouveaux ou à venir. Voici des exemples de projets dans lesquels nous avons investi :

• le Richardson College of the Environment de l’Université de Winnipeg;
  
  
• le déménagement du Collège communautaire Assiniboine;
  
  
• l’immeuble des Sciences de la santé de l’Université de Brandon;
  
  
• le nouvel immeuble de la Faculté de génie de l’Université du Manitoba.

Depuis 1999, la Province a accordé 250 millions de dollars de subventions d’équipement et d’autorisations d’emprunt à l’Université du Manitoba pour appuyer la construction et la rénovation. Cet appui, combiné aux efficaces campagnes de financement de l’Université du Manitoba, a permis d’obtenir d’importantes contributions du secteur privé afin de renouveler l’infrastructure de l’université. Cette année, nous sommes heureux de commencer à appuyer le projet Domino de l’Université du Manitoba, une initiative pluriannuelle au cours de laquelle 100 millions de dollars seront consacrés à la construction d’une nouvelle résidence pour étudiants et à la rénovation de plusieurs autres immeubles situés sur le campus.

La réussite des étudiants dépend de la qualité de l’enseignement qu’ils ont reçu depuis l’enfance. Notre gouvernement a respecté ou dépassé son engagement de financer les écoles publiques au rythme de la croissance économique, et cela chaque année depuis notre arrivée au pouvoir. Depuis 1999, nous avons accordé un total de 238 millions de dollars en nouveaux fonds de fonctionnement aux écoles publiques. Les 53,5 millions de dollars prévus cette année représentent la plus importante augmentation annuelle en plus de 25 ans, et toutes les divisions scolaires en bénéficieront.

Notre gouvernement a mis en oeuvre un plan bien précis pour alléger les impôts fonciers en matière d’éducation, tout en augmentant notre part du financement de l’éducation publique. Nous nous acheminons vers un financement à 80 % du coût total de l’éducation publique. Depuis 1999, nous avons éliminé la taxe résidentielle d’aide à l’éducation, réduit les taxes scolaires applicables aux terres agricoles et plus que doublé le crédit d’impôt foncier du Manitoba en matière d’éducation.

L’avenir de notre économie dépend en grande partie de la population autochtone, et l’éducation est un élément essentiel à leur réussite économique. Les investissements dans l’éducation et la formation professionnelle des populations autochtones donnent de bons résultats : les inscriptions dans les universités et les collèges sont en hausse et le nombre de personnes en apprentissage a plus que triplé depuis 1999.

Mais il reste encore bien des choses à faire. Beaucoup d’écoles des Premières nations n’offrent pas de programme secondaire complet. La variété des programmes et l’investissement par élève sont moins importants que dans les autres collectivités du Manitoba.

Nous avons eu récemment des discussions avec le gouvernement fédéral sur la façon de combler ce fossé en ce qui concerne les investissements dans l’éducation et les programmes, et ces discussions sont encourageantes. Le Manitoba s’engage à travailler avec toutes les collectivités des Premières nations et avec le gouvernement fédéral pour mettre au point des programmes de qualité, depuis les premières années d’enseignement jusqu’à la fin des études secondaires.

Des représentants de la Province dans le domaine de l’éducation travaillent déjà avec plusieurs collectivités des Premières nations et avec des éducateurs afin d’élaborer des stratégies visant à rendre l’éducation dans les réserves plus pertinente et plus efficace, notamment :

• en mettant en place des encouragements et des incitatifs pour qu’un plus grand nombre d’Autochtones choisissent la profession d’enseignant;
  
  
• en mettant des programmes de perfectionnement professionnel à la disposition du personnel enseignant dans les réserves;
  
  
• en créant des programmes d’études qui intègrent la culture et les langues autochtones.

Les fonds affectés aux écoles cette année comprennent un montant supplémentaire de 500 000 $ pour appuyer l’amélioration continue des performances scolaires des jeunes autochtones, grâce à des initiatives comme la formation et le mentorat d’élèves ainsi que les programmes d’aînés autochtones dans les écoles.

Le Manitoba a mis sur pied au Collège universitaire du Nord un programme d’enseignement de la profession de sage-femme à l’intention des Autochtones. Cette formation d’une durée de quatre ans, sanctionnée par un baccalauréat, permettra d’accroître l’offre de services de sages-femmes dans les collectivités autochtones, garantissant ainsi aux mères et à leurs nouveau-nés des soins appropriés sur les plans culturel et médical, dans leurs communautés.

Monsieur le Président, le Budget présenté aujourd’hui donne également suite à l’engagement que nous avons pris d’aider les étudiants autochtones à s’engager dans la carrière médicale. La première étape sera la création d’un programme de bourses, d’un montant de 7 000 $ par an, pour des Autochtones qui font des études de médecine.

Monsieur le Président, avec le Budget de 2008, le gouvernement continue également d’aller de l’avant en consacrant un investissement supplémentaire au Collège communautaire Red River afin de mettre sur pied un nouveau campus dans la région d’Entre-les-Lacs, centré sur Peguis et Fisher River.