La
Masse qui sert actuellement pour l'ouverture et pendant toute
la session de l'Assemblée législative est la deuxième Masse
du Manitoba.
La masse a d'abord été une arme réelle qu'utilisaient les
gardes du corps d'un monarque. C'est maintenant un emblème
hautement symbolique de l'autorité conférée à l'Assemblée
législative et à son président. Aucune loi ne peut faire
l'objet de délibérations ou d'un vote, à moins que la Masse
ne soit à sa place dans la Chambre, soit sur un coussin bleu
roy placé sur une table si le président est présent ou sur
un présentoir au sol, sous la table, si le président est
absent.
On dit que la tête de la première Masse a été taillée dans
le moyeu d'une charrette de la Rivière-Rouge par un soldat
qui faisait partie des forces expéditionnaires envoyées à la
Rivière-Rouge en 1870 sous le colonel Garnet Wolseley, et
que le bâton vient du mât du drapeau de cette troupe. Cette
première Masse a servi pour la première session de l'Assemblée
législative, tenue le 15 mars 1871. En décembre 1873,
un incendie a détruit le logement temporaire de l'Assemblée,
mais on a réussi à sauver la Masse. Après 13 ans de service,
on l'a remplacée par la Masse actuelle, un bel instrument
plaqué or et blasonné de l'emblème floral de quatre des principaux
groupes ethniques européens qui ont fondé la province :
la rose anglaise, la fleur de lis française, le chardon écossais
et le trèfle irlandais. La tête de ce magnifique objet est
aussi ornée d'une couronne et d'un castor qui représentent
la souveraineté du Canada tout en proclamant nos liens avec
la Grande-Bretagne et le Commonwealth.
Pesant 13 kilos (28 livres), c'est l'une des plus belles
masses du Canada. Quand elle n'est pas utilisée, elle est
conservée dans le bureau du président au Palais législatif.
La Masse originale, qui ne sert plus à l'Assemblée législative,
mais qui est encore d'une valeur historique inestimable,
est rangée
à côté de celle qui l'a remplacée. |