Plaques commémoratives du conseil manitobain du patrimoine

Bisons disparus du Manitoba

Le bison, dans sa forme la plus ancienne, existait déjà il y 1,5 million d'années. Vers l'an 2500 av. J.-C., il avait évolue et pris l'apparence que nous lui connaissons aujourd'hui. L'espèce locale est issue d'au moins deux espèces disparues dont les individus étaient plus grands et avaient les cornes plus droites que les bisons d'aujourd'hui. Ces populations ancestrales sont venues dans la province des Hautes Plaines du sud et de l'ouest il y a 10 000 ans environ, au moment du recul des derniers glaciers.

Le drainage du lac glaciaire Agassiz et la transformation des forêts en prairies provoqués par le réchauffement ont permis aux troupeaux de bisons de se répandre dans toute la province. Le nombre grandissant de ces animaux a attiré des peuples dont le mode de vie reposait sur la chasse au gros gibier que ceux-ci pratiquaient à l'aide de lances. On a découvert les os de ces anciens bisons dans des régions aussi lointaines que le Lac des bois et la vallée de Swan River, mais c'est surtout le long de la rivière Assiniboine qu'on les trouve en grande quantité.