Les luminomètres améliorent la surveillance sanitaire rapide

La propreté d’une surface peut être évaluée en quelques secondes au moyen d’un luminomètre qui mesure la quantité résiduelle d’un marqueur chimique, l’adénosine triphosphate (ATP). L’ATP est une substance que l’on retrouve dans tous les types de cellules végétales, animales et microbiennes.

Le fonctionnement du luminomètre repose sur l’enzyme luciférase – l’enzyme qui fait luire la queue des lucioles dans l’obscurité. L’ATP résiduel interagit avec la luciférase pour produire de la lumière. Cette lumière est mesurée par le luminomètre et enregistrée en unités de lumière relatives (RLU). La quantité de lumière produite est directement proportionnelle à la quantité d’ATP présente – une indication du niveau de contamination biologique total.
 

• Écouvillon
• Méthode d’écouvillonnage
• Surveillance hygiénique
• Logiciels
• Avantages des luminomètres
• Limites des luminomètres
• Facteurs à prendre en considération lors de l’achat d’un luminomètre

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Les préparateurs d’aliments doivent suivre la méthode d’écouvillonnage décrite dans les instructions du fabricant. Il existe cependant un protocole courant d’évaluation des surfaces :

• Identifier une petite surface où prélever l’échantillon (quatre pouces carrés ou 10 cm carrés).
• Maintenir une pression constante pendant l’échantillonnage de la zone.
• Exercer une rotation lente de l’écouvillon afin d’avoir un contact maximum avec la surface. Effectuer dix mouvements en zigzag sur la surface (d’avant en arrière et de haut en bas).

Les luminomètres affichent à l’écran le résultat du test de RLU soit sous forme de nombre ou par la mention satisfaisant, avertissement ou échec.  

Nombres:

Les nombres sont souvent préférés, car ils fournissent un degré d’efficacité sanitaire et des cibles d’amélioration mesurables. À mesure que les procédés sanitaires de l’exploitant s’améliorent les nombres affichés par le luminomètre diminuent. 

Mention satisfaisant, avertissement ou échec:

• Satisfaisant indique des niveaux faibles ou nuls d’ATP, ce qui veut dire que les procédés sanitaires fonctionnent.
• Avertissement signifie que le dénombrement de l’ATP est plus élevé que prévu et que les procédés de nettoyage doivent être revus ou que le personnel doit recevoir une nouvelle formation.
• Échec signifie que les taux d’ATP sont élevés et que le processus de nettoyage doit être corrigé sans délai. 

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Un logiciel de gestion des données accompagne la plupart des luminomètres et offre les avantages suivants:

• Les renseignements sur l’endroit où les échantillons ont été prélevés et les résultats des tests sont enregistrés dans l’appareil et peuvent être téléchargés dans un ordinateur pour analyse ultérieure. 

• Le logiciel offre la possibilité d’analyser les tendances, notamment grâce au classement, à l’enregistrement et à la présentation graphique des données, pour aider le transformateur alimentaire à répondre aux exigences de vérification en démontrant clairement que le procédé sanitaire est efficace.
• La présentation des données de tests répétés parallèlement aux résultats originaux illustre les mesures correctives et la diligence requise.
• L’endroit où sont prélevés les échantillons peut être suivi pendant un certain temps, afin d’identifier les zones prioritaires, les problèmes des procédés sanitaires ou la détection précoce de biofilms.  
• L’établissement de nombres de référence favorise l’amélioration soutenue des normes d’hygiène et des procédés de nettoyage.  

• Les résultats peuvent être affichés en quelques secondes, contrairement à la plupart des trousses de dépistage rapide des microbes, qui requièrent habituellement plusieurs heures, voire des jours.
• Les luminomètres fournissent des résultats numériques qui favorisent la formation pratique. Le personnel peut visuellement comparer la propreté d’une surface avec les données affichées par l’appareil.     
• Les écouvillons de luminomètre peuvent facilement être utilisés dans la plupart des usines de transformation des aliments, et notamment servir aux applications sur le terrain, services alimentaires, points de vente au détail, véhicules de livraison et matériel reçu (par exemple l’emballage). 
• Les luminomètres n’exigent pas d’espace de laboratoire dédié, de personnel spécialisé, ni de formation approfondie.
• Les luminomètres contribuent à confirmer les méthodes d’exploitation sanitaire standard (MESS) et réduisent les frais d’utilisation non nécessaire de produits chimiques sanitaires et de main d’œuvre.

Limites des luminomètres

• Le test d’ATP au luminomètre ne remplace pas directement l’évaluation microbiologique. Il faut malgré tout effectuer une évaluation microbiologique périodique, afin de recueillir des renseignements complémentaires sur la surveillance ou le dépistage de micro-organismes généraux ou spécifiques.
• Les résultats du test au luminomètre sont généralement considérés comme reflétant seulement la présence de micro-organismes. Ce test non spécifique décèle l’ATP dans diverses composantes (micro-organismes, protéines, glucides, etc.) d’une matière donnée.
• Bien qu’aucune trace d’ATP n’ait été décelée, il est possible qu’un autre type de contaminant soit présent.
• Les limites de détection et la reproductibilité des luminomètres varient beaucoup.
• Les usines de transformation qui utilisent des méthodes de nettoyage à sec doivent faire preuve de précaution pendant les tests, car ces méthodes ne retirent pas toujours tous les résidus de produits (par exemple le lait en poudre ou la farine).

Facteurs à prendre en considération lors de l’achat d’un luminomètre

• Le coût est un facteur. Les luminomètres munis de tubes photomultiplicateurs ont une sensibilité nettement supérieure, mais ils coûtent plus cher que les luminomètres plus courants à photodiodes.
• Les transformateurs alimentaires doivent tenir compte de la taille de l’appareil, de la durée de sa pile et de sa durabilité générale. Ils doivent en outre l’acheter auprès d’un fournisseur digne de confiance.
• Il faut s’assurer d’un soutien technique adéquat garanti et rapide, pour veiller au bon fonctionnement du luminomètre, ainsi qu’à l’exactitude de l’interprétation de ses résultats et analyses. 

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